Geeuwen mag!

Wist je dat geeuwen één van de beste manieren is om je brein te trainen? Neurowetenschapper Andrew Newberg, M.D. beschrijft in zijn boek ‘How God changes your brain’ een top 8 van hoe je je brein gezond en fit kunt houden, waarbij geeuwen op de 5e plek staat!

Geeuwen (en als je dit leest begin je misschien wel te geeuwen…) blijkt één van de best bewaarde geheimen van de neuro-wetenschap te zijn. Natuurlijk… geeuwen heeft het imago gekregen van een uiting van verveling of van slaperigheid, maar het tegenovergestelde blijkt waar.

De wetenschap

Uit 34 verschillende wetenschappelijke onderzoeken is gebleken dat geeuwen neurologische processen activeert die een belangrijke rol spelen bij o.a. gevoelens van compassie, bij ons geheugen, bij sociaal bewustzijn en bij zelfreflectie.

 De belangrijkste redenen om te geeuwen:

1.  Stimuleert alertheid en concentratie
2. 
Optimaliseert hersenactiviteit
3. 
Verbetert cognitieve functies
 4.  Verbetert je werkgeheugen
 5.  Bevordert bewustzijn en introspectie
 6.  Verlaagt stress
 7.  Ontspant je gehele lichaam
 8.  Verbetert de beheersing van je spieren
 9.  Verbetert je vermogen tot bewegen
 10. Verfijnt je gevoel voor tijdsbeleving
 11. Vergroot empathie en sociaal bewustzijn
 12. Geeft gevoelens van plezier en sensualiteit

Geeuwen ontspant niet alleen, het brengt ons in een verhoogde staat van cognitief bewustzijn

Voor iedereen die wel eens een reprimande heeft gekregen van een leerkracht, of misschien zelfs de klas is uitgestuurd wegens geeuwen; geeuwen hielp je om je te focussen op de lesstof die je werd aangeboden! Hoe saai de les mogelijk ook was… je was niet ongeïnteresseerd of slaperig, je deed gewoon je best om erbij te blijven!

Geeuwen werkt aanstekelijk

Het mooiste van geeuwen, is dat het aanstekelijk werkt… Ben je in een duffe vergadering beland? Start dan bewust met geeuwen. Uitgebreid en ongegeneerd. Het is bijna onvermijdelijk dat anderen ook gaan geeuwen en zo heb je binnen een minuut alle deelnemers weer actief aan het vergaderen. Ben je inmiddels al aan het geeuwen trouwens?

Processen in je brein

Wat gebeurt er eigenlijk in het brein bij geeuwen? Bij geeuwen zijn diverse neurotransmitters betrokken, waaronder dopamine, die de aanmaak van oxytocine in de hypothalamus en de hippocampus activeert. Deze neurotransmitters spelen een belangrijke rol bij je lange termijn geheugen en bij het reguleren van gevoelens van plezier, sensualiteit en zelfs bij gevoelens van verbondenheid in relaties. Dus wil je je relatie verbeteren en behouden? Geeuw dan samen!

Samengevat is het advies heel simpel: geeuw zo vaak mogelijk

Geeuw wanneer je opstaat, geeuw wanneer je in een moeilijke situatie bent beland op je werk, geeuw voordat je gaat slapen, geeuw wanneer je je boos, angstig of gestrest voelt. Geeuw! Geeuw voordat je een presentatie gaat geven, geeuw voordat je een examen gaat afleggen. Geeuw zelfs als je mediteert of als je bidt; het intensiveert je spirituele ervaring.

Bewust geeuwen kun je leren

Met een klein beetje oefening en discipline heb je al snel geen last meer van onbewust ingesleten sociale remmingen en kun je vrijuit geeuwen. Als je geen ‘geeuw-gevoel’ hebt kun je dit eenvoudig opwekken. Doe het nu maar direct, als je niet al aan het geeuwen was door het lezen van deze tekst.

Fake it untill you make it

is de best passende uitdrukking bij geeuwen; doe een aantal keer alsof je geeuwt. Haal diep adem, open je mond, adem uit en maak een lang zuchtend geluid. Pauzeer kort en herhaal. Doe dit zo een paar keer achter elkaar en bij de vijfde of zesde geeuw zul je opmerken dat er een echte geeuw opkomt. Stop dan niet! Geef jezelf nog een stuk of 12 geeuwen cadeau, met steeds een paar seconden tussen de geeuwen in. Laat de tranen uit je ogen rollen van het geeuwen. Geeuw alsof je leven er vanaf hangt! Geeuwen is een echte workout voor je brein. Geeuw!

PS; voordat ik aan het schrijven van dit stuk begon, heb ik natuurlijk eerst eens een paar minuten zitten geeuwen 😊

PSS; Ben je benieuwd naar de andere zeven beste manieren om je brein fit te houden? Hier een beknopt overzicht:

De acht beste manieren om je brein fit te houden:

 8. Glimlach (ja echt, en ook als je geen glimlach voelt, het activeert bepaalde gebieden in je brein die je positief stemmen)
 7. Blijf intellectueel actief (lees educatieve boeken, los complexe vraagstukken op, bezoek een museum, schaak, schrijf in een dagboek)
 6. Ontspan je bewust (doe bijv. een bodyscan of luister naar rustige muziek)
 5. Geeuw!
 4. Mediteer (de aanleiding waardoor ik überhaupt verzeild ben geraakt in deze materie is de opleiding die ik volg tot meditatieleraar en
mindfulness trainer)

 3. Sport
 2. Ga met anderen in gesprek (en dan niet over wat voor weer het morgen wordt, maar over diepgaande onderwerpen zoals de
evolutietheorie, over wereldvrede of over hoe de 23e eeuw er uit zou kunnen zien. Vergeet hierbij niet af en toe te geeuwen trouwens)

 1. Geloof (geloof staat hierbij voor hoop en optimisme, voor de overtuiging dat ons een positieve toekomst wacht, voor vertrouwen in
onszelf dat we de best mogelijke keuzes maken in ons leven)